桂花——历来美的化身 独占三秋压群芳

桂花是我国传统的名贵香花，素以芳香而著称。桂花文化源远流长。早在公元前3世纪，春秋战国时期的典籍，就有桂花的记载。《山海经·南山经》提到：“招摇之山多桂”。《山海经·西山经》提到：“皋涂之山多桂木”。屈原在《九歌》中有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。由此可见，自古以来，在人们的心目中，桂花已成为美的化身，成为最受崇尚的花木了。

据历史记载，中国桂花栽培历史达2500年以上。自汉代就开始栽培桂花。西汉刘撰《西京杂记》记载：“汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株。公前111年，武帝破南越，接着在上林苑中兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂一百株。当时栽种的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龙眼、荔枝、橄榄、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下来。”司马相如的《上林赋》中也提到桂花。

看来桂花引种宫苑初获成功，并形成一定规模。晋代时期，桂花的栽培得到进一步推广和发展。唐宋时期，引种桂花十分普遍，吟桂蔚然成风。柳宗元自湖南衡阳移桂花十余株栽植零陵。白居易曾为杭州、苏州刺史，他将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。唐相李德裕在二十年间收集了大量花木，其中剡溪之红桂，钟山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真红桂，先后引种到洛阳郊外他的别墅所在地。唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园栽培观赏。

桂花,多为秋天开花,故被誉为“金秋娇子”。桂花，以其清雅高洁，香飘四溢，被称为“仙友”；桂花又被称为“仙树”，“花中月老”。

桂花属木犀科、木犀属植物。原产我国西南、华南及华东地区，现四川、云南、贵州、广东、广西、湖南、湖北、浙江等地有野生资源，尤以成都、武汉、南京、桂林、杭州、苏州等城市栽培最为集中。淮河流域至黄河下游以南各地普遍地栽，淮河以北地区，桂花露地越冬有困难，一般采用盆栽，冬季移入温室或冷窖中越冬，以保其正常生长。桂花在日本、印度均有栽培，自1771年我国桂花经广州、印度传入英国，之后便迅速扩展，现今欧美许多国家以及东南亚各国都普遍栽培，成为重要的香花植物。

桂花有的结果，有的不结果。一般第二年4—5月核果成熟，用其播种，一般要5—6年才开花。无性繁殖用枝条扦插、嫁接、压条可以当年开花。桂花喜温暖，抗逆性强，既耐高温，也较耐寒，在我国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬桂花较喜阳光，亦能耐阴，在全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照，以利于生长和花芽的形成。中秋前后天气突然热起来，竟像夏季一样，桂花一经蒸郁，就烂烂漫漫地盛开了。桂花开花既需要一定的湿度，还要有一定的温差。

桂花可以赏花，又能闻香，现代都市园林造景时，经常会选用上它。桂花还具有丰富的文化意义。“物之美者，招摇之桂”，桂花一直是世上美好、高雅事物的象征。“八月桂花遍地开，桂花开放幸福来”，历代民间也皆视桂花为吉祥之兆。而举凡中榜登科，仕途得志也被称为“折桂”，对获得殊荣者则被誉为拥有“桂冠”。